En 1956, sur la piste des Mayas, Robert Vergnes rencontre le volcanologue Haroun Tazieff au Guatemala, qui le convainc de l’accompagner au Salvador, à la découverte de l’Izalco, ce volcan encore jamais gravi en raison de l’intensité de son activité. Il en découle une ascension inoubliable, une grande première sur les pentes du brasier de celui qu’on nomme le Phare de l’Amérique Centrale. D’une hauteur de 1 965 mètres, il est le seul volcan polygénique né au cours de la période historique (en 1770) et qui grandit de plusieurs mètres en quelques mois. Il continua à croître pendant près de deux siècles. Entre 1770 et 1955, on dénombre pas moins de cinquante éruptions. Celle de 1956 correspond à la dernière d’entre elles et à l’endormissement du volcan.
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